2002년 한일 월드컵 4강 신화를 만든 한국 대표팀 명단에는 이후 한국 축구를 이끈 핵심 선수들이 대거 포함돼 있었어요. 히딩크 감독은 기존 스타 위주의 선발 관행에서 벗어나 실력과 체력을 기준으로 23명을 골랐고, 이 선택이 대회 성적으로 그대로 증명됐어요.
골키퍼 라인업
주전 골키퍼는 이운재였어요. 8강 스페인전 승부차기에서 홍명보의 마지막 키커 이전에 스페인 선수의 슛을 막아내며 승리에 결정적으로 기여했어요. 침착한 판단력과 순발력을 갖춘 골키퍼로 평가받았어요.
백업 골키퍼로는 김병지와 이경춘이 명단에 포함됐어요. 김병지는 이미 K리그에서 검증된 베테랑 골키퍼였지만 이 대회에서는 이운재에게 주전 자리를 내줬어요. 셋 다 대표팀 훈련 과정에서 치열한 경쟁을 벌였고, 이 경쟁 구도가 이운재의 집중력을 끌어올리는 데도 도움이 됐다는 평가가 있어요.
수비 라인업
수비진의 중심은 주장 홍명보였어요. 스위퍼 역할을 맡아 후방에서 경기를 조율했고, 8강 승부차기 마지막 키커로 나서 결승골을 성공시킨 장면은 대회 최고의 명장면 중 하나로 남았어요.
홍명보와 함께 중앙 수비를 이끈 선수는 최진철이었어요. 김태영도 왼쪽 수비 자원으로 활약했고, 측면 수비수로는 송종국과 이영표가 각각 오른쪽과 왼쪽을 맡았어요. 송종국은 폴란드전에서 인상적인 활동량을 보여주며 이름을 알렸고, 이영표는 이후 네덜란드 PSV로 이적할 정도로 대회에서 좋은 평가를 받았어요.
- 홍명보: 주장 겸 스위퍼, 스페인전 승부차기 마지막 키커
- 최진철: 중앙 수비 파트너, 안정적인 대인 마크
- 이영표: 왼쪽 풀백, 활발한 오버래핑으로 공격 가담
- 송종국: 오른쪽 풀백, 폴란드전 활약으로 주목받음
미드필더 라인업
중원의 핵심은 유상철과 김남일이었어요. 유상철은 폴란드전에서 골을 넣으며 공격 포인트를 올렸고, 김남일은 강한 몸싸움과 수비형 미드필더로서 중원 장악력을 보여줬어요.
공격형 미드필더 자리에는 박지성과 이천수, 설기현이 배치됐어요. 박지성은 포르투갈전 결승골로 조별리그 통과를 이끌었고, 이 활약을 발판으로 이후 유럽 무대에 진출했어요. 설기현은 이탈리아전에서 극적인 동점골을 넣으며 연장 승부의 발판을 마련했어요.
백업 미드필더로는 윤정환, 최성용 등이 명단에 있었어요. 이들은 주전급 선수들의 체력 부담을 덜어주는 로테이션 자원으로 활용됐어요.
공격수 라인업
최전방은 황선홍과 안정환이 맡았어요. 황선홍은 폴란드전 선제골로 한국의 월드컵 본선 첫 승을 이끌었고, 안정환은 미국전 동점골과 이탈리아전 연장 골든골로 대회 최고의 순간들을 만들어낸 주인공이었어요.
최용수도 공격 자원으로 명단에 포함됐지만 주로 교체 카드로 활용됐어요. 히딩크 감독은 경기 상황에 따라 최전방 조합을 유연하게 바꾸는 전술을 자주 사용했어요.
명단이 남긴 이후 행보
이 대회 명단에 포함됐던 선수들 상당수가 이후 유럽 리그로 진출했어요. 박지성은 PSV를 거쳐 맨체스터 유나이티드로, 이영표는 PSV를 거쳐 토트넘으로 이적했어요. 안정환은 이탈리아 세리에A 페루자에서 뛰다가 이탈리아전 골 세리머니 논란으로 방출되는 우여곡절도 겪었어요.
홍명보와 황선홍은 은퇴 후 지도자로 변신해 각각 대표팀 감독과 K리그 감독을 역임했어요. 2002년 대회 경험이 이후 한국 축구 지도자 세대 형성에도 영향을 미쳤다는 평가를 받아요.
2002년 한국 대표팀 23명은 단순한 참가 선수 명단이 아니라 이후 20년 넘게 한국 축구를 이끈 인재풀 그 자체였어요. 포지션마다 뚜렷한 역할 분담과 경쟁 구도가 있었기에 4강이라는 성과가 가능했어요.